SEMBLANZA DE NATALIA MONTES DE OCA 

Introducción

El día 8 de mayo celebramos la pascua de Natalia, con memoria agradecida la recordamos como una de las iniciadoras en favor de la formación integral de la mujer a nivel cultural y teológico. Compartimos por lo tanto un artículo de María Laura Roger CDM, publicado en “PERSONALIDADES  RELIGIOSAS DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES”, Hombres y mujeres creyentes que dejaron su huella. Buenos Aires, Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 2012.

Su vida y su obra

Natalia Montes de Oca nace en Buenos Aires el 9 de noviembre de l895. Su padre fue Manuel Montes de Oca y su madre Amelia Ramírez. Son cuatro los hermanos: Sara, Sra. de Cárdenas, quien a su vez tuvo tres hijos, entre ellos un obispo y un sacerdote; Julita, que muere muy joven; María Amelia, que ingresa en la Congregación de las Franciscanas Misioneras de María, desarrollando su servicio misionero en la India y Pakistán hasta su fallecimiento en 1978; Octavio, quien muere a los 7 años en Inglaterra.

El padre de Natalia era diplomático y a causa de esto la familia recorre muchas  partes del mundo, lo que permite a Natalia familiarizarse con las distintas culturas y conocer varios idiomas que domina a la perfección. Por los continuos viajes no concurre a la escuela, recibe instrucción de institutrices. Desde joven tiene deseos de consagrarse a Dios, con una fuerte inclinación a la vida contemplativa. Por razones familiares pospone esos anhelos y se dedica a cuidar de los suyos.  Acompaña y secunda a su padre, tanto en sus tareas como en sus viajes. Más tarde asistirá a su madre en una penosa y larga enfermedad.

En la década del 30 se vive en la Argentina la llamada “Década Infame”, con una sucesión de gobiernos autoritarios. En cuanto a las ideas reinantes, es un tiempo de “Ilustración”, con primacía absoluta de la razón, como única fuente de conocimiento y de progreso para la humanidad. Se combate cualquier otro conocimiento que se trasmita por tradición o por una comunidad de memoria. En el plano de la política, esta mentalidad se plasma en el laicismo, que busca independizar al pueblo de toda influencia religiosa.

Los hechos claves en esta época eclesiales son: la creación y auge de la Acción Católica Argentina (1931); la respuesta popular multitudinaria al Congreso Eucarístico Internacional de Buenos Aires (Octubre de 1934); el comienzo de la creación de nuevas diócesis; la actividad de agrupaciones y revistas católicas de alto nivel cultural. Se comprueban dos cosas muy importantes: por un lado un vasto sector del pueblo permanece indemne a la acción corrosiva de la enseñanza laica y de la propaganda antirreligiosa y, por el otro, por primera vez los intelectuales católicos se interesan en el estudio de las disciplinas eclesiásticas, promueven un catolicismo menos convencional, más cercano al Evangelio, a la vida sacramental y a la liturgia.

Rasgos característicos de su personalidad

Estos rasgos van influyendo en la personalidad de Natalia, quien manifiesta un amor de amistad con Jesús Maestro; con entrañas de misericordia se acerca a las personas  solas y desamparadas, tiene una mirada de aprecio por las realidades temporales; descubre que ha llegado “la hora de la mujer” como protagonista de la vida de la Iglesia  y de la sociedad. Las artes y las letras tienen un lugar importante en la vida de Natalia. Participa de una asociación de escritoras católicas, colabora con artículos en diversas revistas de la época, traduce del inglés la novela “Hombre-vida” de G.K. Chesterton. Escribe poesías y coros hablados, que luego pondrá en escena con hermanas y alumnas. Su sensibilidad artística se plasma en numerosos  crucifijos, imágenes de Jesús como Maestro, de su Madre la Virgen María y de las mujeres que acompañaron el anuncio del Reino.

 

 Retomamos el camino

Las hermanas de la Compañía del Divino Maestro este año celebramos el Capítulo General, nombre que damos a la Asamblea en la que buscamos juntas los que Dios quiere para nosotras y quiere que propongamos a todo aquella persona que se siente identificada con este carisma, para vivir en su seguimiento en estos próximos cuatro años.

Para ello, revisamos lo vivido en el periodo que terminamos, llenos de acontecimientos para nosotras y para el mundo, que nos han afectado tan profundamente porque, una vez más, constatamos que junto a Jesús corremos la suerte de todos los seres. Vivimos la pasión del Reino y la alegría de su presencia resucitada en medio nuestro. 

Nuestro altar, con tantos nombres de hermanas, laicas y laicos que son y han sido importantes en nuestro caminar, bajo la presidencia de nuestra Madre, primera compañera de Jesús.

Llenas de esperanza, bien paradas en nuestra realidad, nos proyectamos al futuro, y decidimos retomar caminos interrumpidos por las circunstancias, pero que valoramos como intuiciones del Espíritu. Uno de ellos es este blog, que quiere ser un medio para compartir con todas, todos y todes, la riqueza que Dios ofrece hoy desde su Compañía del Divino Maestro, compañeras y compañeras de camino en el seguimiento de Jesús aquí y ahora.

Siéntanse invitadas a participar de este blog todas aquellas personas que sientan que Dios las llamó a compartir este carisma de servicio al mundo y la iglesia.

Las hermanas capitulares

Instituto de Cultura Religiosa Superior 

1933-2023 

90 años 

Pastoral Ciudad 

La Pastoral Ciudad se inserta en el camino que a lo largo del tiempo fue realizando el Instituto, conscientes que cada época tiene su impronta propia. La nuestra, a nivel eclesial, se encuentra marcada por el Vaticano II. Siguiendo esta tradición, buscamos proyectar la dinámica del Instituto desde la perspectiva pastoral de la ciudad, como un ámbito que nos permita generar espacios de búsqueda y diálogo, a partir de la pluralidad que conforma la existencia humana.

El principio de encarnación nos confronta con el Dios hecho historia, acontecimiento; buscar a Dios es encontrarnos con la realidad del ser humano, varón y mujer. Queremos ofrecer este servicio junto con los hombres y mujeres de nuestra sociedad, desde una fe inserta en la cultura y en la realidad socio – política; a través de diversos espacios de búsqueda creativa: el ámbito de Fe–Teología, de Espiritualidad, de Arte–Cultura, de la realidad Socio–Política y el de la Solidaridad. 

Este camino lo realizamos en identidad con el carisma cdm (Compañía del Divino Maestro): la búsqueda de la Verdad, en un mundo donde vamos descubriendo las semillas del Verbo en las persona y en los acontecimientos que lo van configurando. 

El Instituto de Cultura Religiosa Superior 

Un poco de historia 

El Instituto de Cultura Religiosa Superior surge en la ciudad de Buenos Aires, en la década de 1930, en el llamado período entre guerras. Época en que la Iglesia Católica va asumiendo de modo militante el movimiento político, social y cultural de la sociedad del siglo XX, desde diversas perspectivas. En el seno de la Acción Católica, el laicado va tomando conciencia de su rol militante en la transformación del mundo. No sólo la acción va adquiriendo relevancia, sino también, y de modo significativo, la formación intelectual. En la Rama Femenina de la Acción Católica se despierta el interés por el estudio intelectual, reservado hasta ese momento para los varones. La iniciativa del Cardenal Copello, arzobispo de Buenos Aires, y de Natalia Montes de Oca al fundar el Instituto de Cultura Religiosa Superior en 1933, se orienta especialmente hacia la formación de las mujeres, la cual no queda limitada sólo al aspecto religioso, sino también al ámbito social, cultural, artístico. 

Las actividades del Instituto se fueron expandiendo con la creación del Profesorado de Religión y Moral y la fundación, en 1939 de la Librería y de la Biblioteca. Se creó también la Escuela de Asistencia Social, primera escuela de este tipo que surge en el ámbito católico. La misma comenzó a funcionar en 1940 con el objetivo explícito de “formar mujeres técnica, científica y cristianamente capacitadas para actuar oficialmente como Asistentes Sociales en organismos de beneficencia, organizaciones y agrupaciones obreras, servicios penitenciarios, hospitalarios, etc.”. (Archivo ICRS). El movimiento generado en el Instituto indica la prioridad que adquirió la formación intelectual de las mujeres en general y de las religiosas en particular. A partir del año 1956 se abrieron las puertas del Instituto también a los varones. 

Durante las décadas de los años 40 y 50 el Instituto siguió ampliando sus actividades con la creación de la Escuela de Ciencias Sagradas y la Escuela de Relaciones Humanas y se organizaron los Departamentos de Estudios Bíblicos y de Cultura Occidental Contemporánea. Se dictaron cursos de Antropología filosófica, Historia del Arte y Arte cerámico. En 1949 se creó el Ateneo Femenino orientado a llevar adelante actividades culturales, sociales y deportivas, juntamente con el Cine, en el cual se realizaron funciones tanto para adultos como para niños, además de encuentros de Cine Debate. Luego se inició la escuela de Cerámica, y posteriormente el Taller de Arte Sacro. 

En las décadas de los años 30 a 50 el Instituto posibilitó la apertura, sobre todo para las mujeres, de un ámbito de formación superior, en el siguiente período, entre años los 60 y 80, se fue convirtiendo en un espacio privilegiado de búsqueda y reflexión, no sólo del ámbito eclesial, sino también cultural, social y político, en una etapa nacional y mundial controvertida. El Instituto se hizo eco de los desafíos que presentó la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano reunida en Medellín, Colombia (1968), y fue también un lugar propicio para las reuniones en torno a la preparación de la III Conferencia realizada en Puebla, México (1979); cuyos temas relevantes giraron en torno a la justicia, la opción por los pobres, la cultura, la religiosidad popular. La publicación de la revista SEDOI (Servicio de Documentación e Información) tuvo como finalidad recoger y divulgar la reflexión, tanto de obispos, teólogos, como del aporte surgido de los encuentros eclesiales que gestaron este proceso. 

El Instituto se ha caracterizado por su fuerte sello humanista y pluralista, materializado tanto a través de sus diversas actividades, cursos, charlas, exposiciones, como en el material bibliográfico con que cuentan la Biblioteca y la Librería. Su impronta quiso ser siempre la de albergar las diversas inquietudes y reflexiones de una sociedad en permanente cambio, alentando la búsqueda compartida de mujeres y varones, tanto del ámbito religioso como civil, desde una fe inserta en el mundo. 

BIBLIOTECA DEL INSTITUTO 

La Biblioteca del Instituto se fundó en 1939 para prestar un servicio al alumnado de las carreras que se dictaban en el Instituto de Cultura Religiosa Superior. Posteriormente se hizo extensivo, en un primer momento a otras mujeres interesadas en la consulta e investigación de temas humanísticos, y en la década del 50 se abrió el espacio también a los varones. El material bibliográfico de consulta corresponde a las siguientes materias: Teología, Filosofía, Psicología, Sociología, Trabajo Social, Pedagogía, Política, Literatura, Arte. Si bien este material no se encuentra totalmente actualizado, favorece la investigación de algunas temáticas que marcaron significativamente distintas épocas. Cuenta también con una Hemeroteca, que aborda materias de Teología, Pastoral, Biblia, Catequesis, Actualidad eclesial, además de Filosofía, Letras. 

LIBRERÍA DEL INSTITUTO 

Fundada en 1939 con la misma finalidad inicial de la Biblioteca, fue ampliando las áreas humanísticas, además de Filosofía, Teología, Catequesis, Espiritualidad, Biblia, fue incorporando Literatura, Arte, Psicología, Educación, Política, Trabajo Social. Cuenta también con un espacio de Santería. 

TALLER DE ARTE SACRO 

El Taller surge con el deseo de albergar las búsquedas creativas en un ámbito significativo del arte. Se inicia en el año 1976 con el nombre de Taller de Arte Religioso, incorporando en un primer momento en su propuesta todas las técnicas artísticas. Al año siguiente, en 1977, se define como Taller de Arte Sacro, acotando las disciplinas a las áreas de dibujo, pintura y grabado. ÁREA DE YOGA Por el año 1968, el entonces Ateneo del Instituto buscaba caminos para una formación integral de la mujer, algo que liberando el espíritu fuera más allá de un trabajo corporal, favoreciendo el bienestar y la paz interior, surge así la propuesta de la técnica del Yoga. Estas clases fueron acompañadas a lo largo del tiempo por espacios de formación, charlas con profesores invitados y momentos de meditación. 

NUEVOS ESPACIOS ABIERTOS: CICLO DE TEOLOGÍA EN DIÁLOGO / EL CAMINO DEL PUEBLO EN LA BIBLIA / LA HISTORIA QUE CONSTRUIMOS / EXPOARTE / COSMOVISIÓN DE LAS RELIGIONES

Cristina De Piero, cdm